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聖誕節的真相:從舊日狂歡變成現代消費(組圖)

美媒稱,聖誕節向來突出的不是慶祝耶穌誕辰,而是商業、宗教支配地位、公民權利以及大飲特飲。數百年來,無論在歐洲還是美國,聖誕節的精神其實就是喝烈酒。

稱,事實上,人們今天所認識的聖誕節是工業革命和社會階層變遷的副產品,隻有區區幾百年歷史。不過在那之後,聖誕節就與消費主義剪不斷、理還亂瞭。

蓋洛普民調顯示,今年美國人在聖誕節上的花銷會超過2007年以來的任何時候。全國零售商聯合會估算,2015年聖誕節假期的銷售額可能達到6305億美元,占年度零售開支的20%左右,在近18萬億美元的國內生產總值中至少占一小部分。

不要對此反感。這才是現代聖誕節的真諦。

聚會作樂好時光

按理說,所有人在12月25日那天慶祝的是耶穌誕辰,不過學者早就指出,聖經中壓根兒沒有提到這個日子。這一天之所以吸引基督教領袖是因為幾百年來12月一直是聚會的黃金月份。

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在歐洲許多地方,12月份意味著大吃大喝。宰牛殺羊,饕餮一番,這樣冬天就不用喂養它們瞭。崇拜太陽的異教徒會在標志著黑夜時間開始減少的冬至日(winter solstice)慶祝一番。挪威人對聖誕節的慶祝要從冬至日一直持續到1月份,燃起碩大的圓木,狂歡作樂一直到餘燼將息。

冬至日前的一周是羅馬的農神節,在這期間,人們的主要事情就是吃吃喝喝,店鋪閉門歇業,以便讓社會最底層也能一同作樂。

這些慶祝活動還有另一層同樣重要的意思,那就是許多慶祝活動含有一種社會倒置。在節日期間,社會低階層的人假裝獲取權力。主人或者雇主給他們放假,或者請他們吃飯;有些人說,這或許就是聖誕節送禮物觀念的由來。

4世紀時,教會領袖為瞭在宗教市場上多獲取一些存在感,同意將冬至日之後12月25日定為聖誕日。大致就像給熱門節目單上添加一個新節目一樣。或者用《聖誕節之戰》的作者斯蒂芬·尼森鮑姆的話說,聖誕節“不過是披著基督教外衣的異教徒節日”。

尊卑秩序暫打破

到瞭17世紀,基督教已經變成一個縱情狂歡的活動,似乎完全背離瞭基督教的教義。尼森鮑姆對記者說:“清教徒在英格蘭掌權後,第一年主持大事時禁止慶祝聖誕節。名義上的理由是恪守聖經,不過人人都說,這個節日太糜爛瞭。”

在1659年到1681年期間,慶祝聖誕節在馬薩諸塞州是非法的;違背這一規定會被處以5先令的罰款。

不過,即便是清教徒也沒能幹掉這個節日。19世紀初,在美國和歐洲許多地方,這種一年一度的聚會如火如荼地蔓延,並延續某種社會倒置主題。

他說,一直到工業革命前,一切都非常美好,在聖誕節期間,雇員也好,認識的人也好,砰砰砰地敲擊你的宅邸大門,索要美酒美食,不過饕餮一番後,第二天就會恢復社會尊卑。

但工業革命後,尼森鮑姆說,出現瞭社會與經濟隔離。富人住在窮人接觸不到的地方,一群群前來搗亂的人不再是熟悉、可控的人,而是一些惡意的、危險的陌生人。

怎樣才能回歸真正的聖誕節?美國,具體來說在紐約,出現瞭一場基本自覺的重塑聖誕節活動。許多學者認為,今天我們所認識的聖誕節是在1800年到1880年之間變成約定俗成的活動。

尼森鮑姆說:“(聖誕節重塑活動的)主要參與者是那些住著漂亮房子、有著整齊草坪或許房子四周還有圍欄的成功人士。”他說,在這些精英的影響下,聖誕節有瞭新的規矩,從街頭轉移到傢裡。

根據《聖誕節之戰》這本書,通常掌握在富有精英手中的報紙率先將聖誕節惡作劇說成是罪惡,而不是一種社會規范,聖誕老人的故事陷入瞭聖誕節謎團中。華盛頓·歐文、查爾斯·狄更斯和克萊芒·C·穆爾等作傢進一步描繪瞭一幅既新潮又懷舊的聖誕節畫面,盡管懷念的日子壓根兒不存在。

聖誕裝飾送禮興

1840年,阿爾伯特親王與維多利亞女王結婚後,對於裝飾常青樹的德國傳統在英格蘭普及起到瞭很大作用。1848年,王室在聖誕樹前的合影刊出後,美國人逮住瞭這股聖誕樹熱潮(從而誕生瞭現代聖誕裝飾產業)。現在,美國每年的聖誕樹銷量大約有3000萬棵。

所有這些對商人來說都是大好的消息。不僅他們的商店不再有受劫之虞,他們的貨品銷量也平白地大增,因為人們紛紛為傢人采購物品,而不是給雇員采購烈酒。

威廉·韋茨在《現代聖誕節在美國:送禮物的文化歷史》一書中寫道:“送禮物變得無處不在……許多東西被視為禮物的合適之選。”1880年後,人們更願意送制成品,而不是手工制品。

即便在聖誕節被馴服並帶回室內後——1870年美國宣佈聖誕節為聯邦法定節日——它的一個方面仍然沒有變化:那就是仍然存在某種社會倒置,隻不過轉到傢庭范圍內。過去在美國,小孩子要守規矩,從小要學會幹活。在西方維多利亞時代,孩子在聖誕節也沒有得到例外對待。現在聖誕節富人不再施予窮人豪飲和點心瞭,代之以傢長給孩子火車玩具和洋娃娃。

尼森鮑姆說:“一直都有人希望以虔誠的方式慶祝聖誕節,紀念基督的誕生。”然而,“不管以任何有意義的方式來衡量,這些人從來沒有成為大多數”。“事實證明,要讓聖誕節充滿基督精神,難度是極大的”。

胖胖的聖誕老人表示:“聖誕老人的存在很大一部是因為保留瞭一份童心,相信魔法世界的存在”。圖為聖誕老人John Field在泰晤士的郵輪上等待著表演。

John Field紅白相間的聖誕老人服裝是特意定制的,不過千萬不要好奇使勁拉扯引人註意的花白大胡子,那可是他長出來的。現在,他已經開始為今年的聖誕節開始準備瞭。

在倫敦的那些聖誕“洞穴”,每次都有超過2000個孩子訪問。聖誕老人說:“和孩子們談話其實就像和成年人說話一樣,可不要小看他們哦。”圖為John Field在指導工作人員做表演前的準備。

聖誕老人不僅會傾聽孩子們的故事,還會展現淘氣機智的一面。當一個小男孩索要一個遠程控制的蠍子,聖誕老人則問他是否更願意要一條粉色的芭蕾裙呢?圖為John Field正在閱讀孩子們的願望清單。

在真正的聖誕禮物——一本關於鳥類的書,玩具鴨和糖果棒到達之前,他悄悄地告訴一個小女孩,已經為她打包好瞭一罐貓糧作為聖誕禮物。圖為在聖誕“洞穴”,John正在和6歲的Jack玩耍。

聖誕老人表示今年男孩們最想要的禮物是氣墊板,而女孩們最想要的聖誕禮物是芭比玩偶。圖為4歲的Aarshika Kokulam(左)和1歲的弟弟Prithika與John合影。

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66歲的聖誕老John Field之前是一名老師,現在他已經扮演瞭聖誕老人12年瞭。 John表示“我扮演的聖誕老人是聖誕節的一部分,是聖誕節最真實的部分之一。”圖為6個月大的Cleo Matheson正在親吻John。

5歲的Leila Matheson與John相遇。 “要扮演好聖誕老人,你必須得和父母以及孩子們達成一個不成文的協議:相信聖誕老人的存在。”圖為1歲的Esme McKenna正在拆禮物。

隨著聖誕節的臨近,聖誕老人經常東奔西跑筋疲力盡,需要在幫助下處理那些來信。英國皇傢郵政會幫助他來理清這些願望清單,樂高,自行車和彩泥是孩子們最想要的三個禮物,另外Peppa小豬也很受孩子們的歡迎。圖為父母們正在為孩子們與聖誕老人拍攝合影。 聖誕老人的工作也是不無危險的。但在給孩子送禮物長達十年後,聖誕老人John表示,他們幾乎從不生病,也不會在抵達各個傢庭的浴室時遲到。圖為21個月大的Lana Lecash在拜訪聖誕老人時哭瞭起來。

對於他們來說,沒有比收到感謝郵件更值得開心的事瞭,比任何獎勵都重要。圖為一名女士正在等待孩子們。

2014年,一個小女孩制作瞭一張海報,海報上是她過去七年在聖誕中心的拍的照片。她在上面寫道,“聖誕老人,謝謝你每年都在, 因為有你才有瞭聖誕節。”圖為小女孩盯著John從身旁走過。

John在吃完午飯後,走出“洞穴”休息。從“洞穴”裡面拍到的聖誕老人John。

2歲的Jasper Richards,與父親,4歲的哥哥Sebastian一起和聖誕老人John合影(從左至右)。

2歲的Eliza在和4歲的哥哥James與聖誕老人John合影時哭瞭起來。

John正在等待郵輪靠岸。一傢人正在等待聖誕老人的出現。

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John正在為郵輪上的表演做準備。John正在梳理他的大胡子。

John用牙膏給大胡子上色,這讓他看起來更像聖誕老人。John正準別換上聖誕老人的服裝。

John在表演過後坐在一旁休息。父母們和孩子們正在排隊,等待著與聖誕老人相遇。

一名小女孩正在透過門縫偷窺聖誕老人的“洞穴”。John在泰晤士河的郵輪上。

John變身聖誕老人的全過程(拼版圖)。

(2015-12-24 06:37:00)

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